DeAndre Hopkins itibarı ile hayatta kaldı, bu nedenle serbest bırakılması Kardinallere yardımcı olabilir – sonunda

TEMPE, Arizona. — DeAndre Hopkins’in katılmadığı organize takım etkinliklerinin ilk gününden sonra, birinci sınıf koçu Jonathan Gannon’a doğrudan şu soru soruldu: Hopkins takıma Arizona’da olmak istediğini bildirdi mi?

Gannon, Kardinallerin yıldız alıcıyla iyi sohbetler yaptığını ve onları gizli tutmayı tercih ettiğini söyledi. Cesaret verici değildi.

Aylardır ticaret piyasasında olan Hopkins, niyetini zaten belli etmişti. “Ben Sporcuyum” podcast’i ve dolaylı olarak organizasyonu ve oyun kurucu Kyler Murray’i eleştirmek. Tam olarak bir güç oyunu hareketi değildi, ancak Hopkins’in amacını çözmek zor değildi. Devam etmeye hazırdı.

Cuma günü Cardinals, alıcının çölde üç yıllık inişli çıkışlı koşusunu sona erdiren Hopkins’in piyasaya sürüldüğünü şaşırtıcı bir şekilde duyurarak kapanışı getirdi. Hareket, Arizona’yı en iyi hücum oyun kurucusundan mahrum ederek karşılığında hiçbir şey almıyor, ancak Kardinalleri gelecek için daha iyi konumlandırabilir ve bu da organizasyonun en çok satan noktası haline geldi.

Hopkins’in organizasyondaki geleceği, 4-13 puanla biten ve Murray’in ACL ameliyatından iyileşmesiyle geçen sezonun sonundan beri sorgulanıyordu. 2023’te Hopkins, yaklaşık 30 milyon dolarlık bir üst sınırla 19.45 milyon dolar kazanacaktı. Bir takas yapılamayınca, birinci yıl genel menajeri Monti Ossenfort, NFL Taslağı sırasında 6 Haziran’da 31 yaşına girecek olan Hopkins’in Arizona’da kalacağını önerdi, ancak bu her zaman abartılı göründü. Kardinallerin çok fazla ihtiyacı vardı.

Cardinals’in Hopkins’i atarak 8 milyon $’dan fazla sermaye alanı boşalttığı, ancak 22.6 milyon $’lık bir ölü sınır darbesi alacağı bildirildi. İyi tarafı: Sözleşmesinin bitmesine iki yıl kalan Hopkins, 2024’te kayıt dışı olacak. Cardinals’ın bu sezon mücadele etmesi beklenmiyor (kadroları ligin en zayıfları arasında kabul ediliyor), ancak kendilerini iyi konumlandırdılar. gelecek. Ossenfort’un draft manevrası nedeniyle Cardinals, ikisi ilk turda olmak üzere 11 2024 draft seçimine sahip. Bu kadro hızla değişebilir.

Ancak 2023 muhtemelen sancılı olacak.

OTA’lara sadece bir hafta kala, Kardinaller belirsizlik konusunda uzun ve yıldız gücü konusunda yetersiz görünüyor. En hızlı pas atan oyuncu JJ Watt geçen sezonun ardından emekli oldu. Murray’e ek olarak, sıkı son Zach Ertz diz ameliyatından iyileşiyor. Emniyet Örgütün kalbi ve ruhu olan Budda Baker, bir ticaret veya yeni bir sözleşme talep etti. Defansif mücadele Zach Allen ve köşe bekçisi Byron Murphy serbest oyuncu aracılığıyla ayrıldı, Allen Denver’a, Murphy Minnesota’ya.

Beş kez Pro Bowler olan Hopkins, Arizona’nın en büyük hücum tehdidi olmuştu, ancak bu etiket son zamanlarda performanstan çok itibara dayanıyordu. Hopkins, 2020’de Houston’dan satın alındıktan sonra, ilan edildiği gibi geldi. Hopkins, Arizona’daki ilk sezonunda, açık olsun ya da olmasın, yönüne atılan hemen hemen her şeyi yakaladı. O bir ilk aşağı makineydi ve 1.407 yarda ve altı gol için franchise rekoru olan 115 yakalama ile bitirdi.

Ancak o zamandan beri Hopkins, son iki sezonda 15 yarışma kaçırarak eskisi kadar güvenilir olmadı. 2021’de sezonun ikinci yarısının büyük bölümünü sakatlıklarla kaçırdı, bu Arizona’nın kaymasında bir faktör. Aralık ayının ikinci haftasında 10-2’lik bir rekor kıran Cardinals, normal sezonu 11-6 tamamladı ve ardından sezon sonrası joker turunda uysal bir şekilde Rams’a düştü. Hopkins, 572 yarda kariyer düşük 42 yakalama ile bitirdi.

2022’de Hopkins, NFL’nin performans artırıcı uyuşturucu politikasını ihlal ettikten sonra sezonun ilk altı maçını kaçırdı. Döndükten sonra etkiliydi ama fark yaratan biri değildi – adalet içinde Arizona’nın birkaç sorunu vardı – takımın en iyisi 717 yarda için 64 yakalama ile bitirdi. Hopkins’in Murray ile ilişkisini sorgulamak için de sebep vardı.

Sezon ortasında, Cardinals’ın profilini çıkaran HBO dizisi “Hard Knocks”, Hopkins ve Murray’in kenarda çene çaldıklarını gösterdi. Hopkins, bunun NFL’de yaygın olan ve önemli olmayan iki rakibin kazanmaya çalışmasından başka bir şey olmadığını söyledi. Ancak son podcast’te Hopkins, bir sonraki takımı için istek listesine “sadece kendisini değil, etrafındaki herkesi yanına alan” bir oyun kurucu ekledi. Ayrıca oynamak isteyeceği beş QB listeledi ve Murray’i dahil etmedi.

Hopkins olmadan Marquise “Hollywood” Brown, Arizona’nın en köklü alıcısı olur. Geçen yıl Cardinals ile 12 maçta, 1,72 boyundaki süratçi, 709 yarda ve üç gol için takım yüksekliğinde 67 yakalama üretti. 2021 ikinci tur seçimi olan Rondale Moore, oyun kurucu flaşlar gösterdi, ancak son iki sezonda sakatlıklar nedeniyle sadece 22 maçta forma giydi. Zach Pascal (Colts’ta iyi yıllar), Greg Dortch (geçen sezon Arizona’da iyi) ve üçüncü tur seçim Michael Wilson da karışımda olmalı.

Kardinallerin hâlâ çözmesi gereken çok şey var. (Murray’ın gelecek sezon ne zaman oynayacağı bile bilinmiyor.) Bu bağlamda, Hopkins’in serbest bırakılması pek değişmedi. Sonunda onlara yardımcı olabilecek bir engeli kaldırdı.

(Fotoğraf: Cooper Neill / Getty Images)