Kamu Yatırım Fonu Oyun ve Nüfuzu Geliştirmek İçin Dört Yerli Kulübü Destekliyor

Karim Benzema, Avrupa’dan Suudi Arabistan’a geçen en son önemli futbol yıldızı. Salı günü Al Ittihad’a taşındığı doğrulandı, ancak bu belki de Arap Krallığı’ndan gelen en dikkat çekici haber değildi. Bir gün önce, Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu (PIF) dört yerel kulübün kontrolünü ele geçireceğini söyledi: Portekizli yıldız Cristiano Ronaldo’nun oynadığı Al Nassr ve 2021 Al-Ahli, Al-Ittihad ve Al-Hilal. Asya Şampiyonlar Ligi şampiyonu.

Arap Krallığı’nın oyuna yatırımını desteklemek için dönüm noktası niteliğinde bir hareket. Tartışmalı Suudi veliaht prensi Muhammed bin Salman’a bağlı 600 milyar dolarlık bir fon olan PIF, dört kulübün %75 hissesini satın alacak ve kalan hisseler kar amacı gütmeyen yeni vakıflara ait olacak. Satın alma, “cesur bir yatırım ve özelleştirme projesi” olarak tanımlanan kapsamlı bir hükümet girişiminin parçası.

PIF, “Dört kulübün transferi, çok sayıda spor dalında yatırım, ortaklık ve sponsorluklar dahil olmak üzere çeşitli ticari fırsatları ortaya çıkaracak” dedi.

Devlet finansmanıyla kulüpleri ve dolayısıyla Suudi Pro Ligi’ni destekleme çabası, hükümetin Vizyon 2030 ekonomik çeşitlendirme planıyla uyumludur. Suudi Basın Ajansı yaptığı açıklamada, “Kulüplerin özelleştirilmesi ve mülkiyet devrinin, krallık genelinde çeşitli sporlardaki ilerlemeyi hızlandırmayı, katılımı daha da artırmayı, son teknoloji tesisler sağlamayı, rekabeti artırmayı ve geleceğin şampiyonlarını yetiştirmeyi amaçladığını” söyledi.

2021’de, dış yatırımlar ve korumalar yoluyla kulüp özelleştirmesini mümkün kılmak için yeni bir spor yasası çıkarıldı. Bununla birlikte, PIF’in yerel oyun alanına girmesiyle, Suudi devleti oyunun dönüşümünü yönlendiriyor gibi görünüyor.

Suudi spor bakanı Prens Abdulaziz bin Turki Al-Faisal ayrıca Al-Qadisiyah Kulübü’nün Suudi Aramco’ya, Diraiyah Kulübü’nün Diriyah Kapısı Geliştirme Otoritesine, AlUla Kulübü’nün AlUla Kraliyet Komisyonu’na ve Suqoor Kulübü’ne devredileceğini duyurdu. NEOM’a.

Arap Krallığı, yıllık 120 milyon dolardan 480 milyon doların üzerine çıkan gelir artışı ve 800 milyon dolardan en az 2,13 milyar dolara yükselen piyasa değeri ile 2030 yılına kadar ilk on lig arasında yer almak istiyor.

Suudiler, futbolun en büyük isimlerini çekmek ve hedef almak için bir savaş sandığı yarattı. Benzema’nın Al-Ittihad’a taşınması bu stratejinin bir örneği. Ancak ülke, son yıllarda sporu, özellikle de futbolu itibarını artırma aracı olarak kullandığı için eleştirilere maruz kaldı. İnsan Hakları İzleme Örgütü, Suudi Arabistan markasını son derece kusurlu olarak tanımladı ve ülkenin, dikkati insan hakları ihlalcisi olarak gördüğü itibardan uzaklaştırmak için kasıtlı bir strateji olarak büyük eğlence, kültür ve spor etkinliklerine ev sahipliği yapmak için milyarlarca dolar yatırım yaptığını vurguladı.

Geçmişte, ülke kendisini defalarca ayrıntılı bir itibar aklama tatbikatıyla futbolda ve genel olarak sporda yeni bir oyuncu olarak konumlandırmak istedi: Suudi tarafından finanse edilen 25 milyar dolar değerinde bir Dünya Kulüpler Kupası; Premier Lig takımının uzun süredir devam eden arayışı, yeni bir bölgesel futbol federasyonunun kurulması, küresel TV haklarını ilerletecek bir Suudi spor kanalı ve FIFA’nın iki yılda bir düzenlenen Dünya Kupası’nın açık desteği.

Şubat ayında, futbolun küresel yönetim organı FIFA, çok fazla istişare veya yasal süreç olmaksızın, 2023 Kulüpler Dünya Kupası’nı Arap Krallığı’na verdi. Suudi Arabistan, 1997’deki Konfederasyon Kupası’ndan sonra ikinci kez büyük bir FIFA turnuvası düzenleyecek. Suudi Arabistan 2027 Asya Kupası’na da ev sahipliği yapacak ve 2026 Kadınlar Asya Kupası için aktif olarak teklif veriyor. Ancak nihai hedef, sporun dört yıllık mega etkinliği olan Dünya Kupası. Arap ülkesinin küresel finallerin 2030 tekrarı için teklif vermesi bekleniyor.

Ancak futbola büyük para harcamak risksiz değildir. Çin’in sporla flört etmesi uyarıcı bir hikaye olarak geliyor. Çin Süper Ligi patlamadan önce Çinliler, devlet destekli yatırımlarla yerel futbollarını güçlendirdi.