CHICAGO – Geçen sezon Kristi Hendriks, kocasına işaretler için yakalayıcıya baktığında neden boynunda tümsekler görebildiğini sordu. Bu takvim yılının başlarında, Hendriks aylarını 4. Evre non-Hodgkin lenfoması için iki gün üst üste kemoterapi alarak, iki gün üst üste yorgunluktan silinerek ve ardından hafta sonu kendini beyzbol topu atmaya zorlayarak açtı. Anma Günü’nde, ilk teşhisinden altı aydan kısa bir süre sonra ve son tedavi turunun üzerinden iki aydan kısa bir süre sonra, Hendriks bir birinci lig maçının sekizinci vuruşunda atış yaparken hızlı topla saatte 96,6 mil vurdu.
Kristi Hendriks, “Beyzbol gerçekten Liam’ın kurtarıcı lütfuydu,” dedi. “Tekrar ayağa kalkması, gerçekten iyi hissetmesi, normal bir şey yapıyormuş gibi hissetmesi onu motive eden faktördü. Vücuduna bu kadar zehir pompalanırken hissettiğin son şey normal.”
Takım arkadaşı Michael Kopech, Hendriks’in rakiplerinin de dahil olduğu ayakta alkışlanan bir maça girişini izledikten sonra, “Etkileyici, iç açıcı, motive edici,” dedi. “Liam’ın kim olduğunu biliyoruz. Ve kendisi için yüksek standartlar belirler. Buna aynı şekilde davrandı: kafa kafaya saldırdı ve geri döndü ve muhtemelen birçok insanın yapacağından daha hızlı tümseğe geri dönmeyi başardı.
Hendriks, “Oraya gidip orada yürümek ve benim gömleklerimi giyen ve tabela veya bayrak taşıyan insan sayısını görmek alçakgönüllüydü” dedi. “Oyuna girdiğimde ilahi söyleyen insanların sayısı – çok alçakgönüllü ve ayık bir andı.”
🗣️ SUÇLA! LIAM! pic.twitter.com/mpPNgDvcw8
– Chicago White Sox (@whitesox) 30 Mayıs 2023
Hendriks’in bu son yanıtı, dışarı çıkmak için biraz ikna etmeyi gerektirdi.
Gezisini tarif etmek için ağzından çıkan ilk sıfat “sinir bozucu” oldu. Kemoterapiden sonra yakala ve boğa güreşi oynamak için onu yataktan çıkaran aynı zihniyet, iki koşuya izin verildiğini ve bir iş vuruşunda hiçbir grevin olmamasını başlı başına mucizevi bir şey olarak görmesine izin vermedi. Diğerleri onun için yapmak zorundaydı.
Genel müdür Rick Hahn, “İlk prognozu ilk aldığımızda, 4. Aşama lenfoma teşhisine verilen yanıt, bu yıl adamın atışını görmeyecek olsaydık kimsenin şok olacağını düşünmüyorum” dedi. Hendriks’in sezona 60 günlük sakatlananlar listesinde başlamasına karşı çıkmaya çalıştığı otoparkta bir bahar antrenman karşılaşması. “Ya da başlangıçta en azından All-Star arasına kadar gideceğini açıklasaydık, kimsenin bu zaman çizelgesine göz yumacağını sanmıyorum.”
İzin verilen bu iki turun, Angels’ın 6-4’lük bir mağlubiyetindeki fark olması – White Sox’un art arda üçüncü mağlubiyeti, onları .500’ün altında 12’ye düşürmesi – Hendriks’in o anın daha geniş perspektifinden bakmasına kesinlikle yardımcı olmadı. Hendriks, sığınaktaki hayal kırıklığının canlandığını ima etti – eğer sahadan çıkarken ağız koruyucusunu çiğnerken kaşlarını çatması yeterli bir gösterge değilse. White Sox, Angels’ın düzeninin dibine saldırması için bir yer buldu, ancak aynı zamanda onu tek turluk bir oyunun sekizinci vuruşuna düşürdü ve geri dönmek için çalıştığı tanıdık şekilde acıdan geçemedi.
Hendriks, “İki turdan vazgeçmediğim bir noktadan bakıyorum, bu bir beraberlik oyunudur,” dedi Hendriks. “Kazanma şansı arıyoruz ve oynamaya devam ediyoruz.”
Hendriks, gezilerini tekrar analitik olarak incelemeye yatıştırıcı bir dönüş olarak, 27 sahada altı savurup kaçırdığını olumlu bir şekilde belirtti, ancak normal bir şekilde iki vuruşla kaldıramadığı bir çift vuruştan yakındı. sonuçta vuruşları döndüren grevler. 34 yaşındaki yardımcısı, hızlı topuyla 94-97 mph aralığında oturmanın, döndüğünden beri yapabildiklerinin daha güçlü yanını temsil ettiğini, ancak hala onu göremediği bir yerde olduğunu söyledi. slider, rekabeti alt üst etmek yerine durumu tersine çevirdi.
Hendriks, bu serideki üç oyunu da oynayabileceği ve rehabilitasyon için birinci lig oyunlarını kullanmadığı konusunda ısrar ederken, oyununun ve fiziksel uyumunun bazı unsurlarının hala hızlanmaya başladığını kabul etti. Atış koçları Ethan Katz ve Curt Hasler ile Sox video ve analitik ekibinin gözetiminde atışa geri döndüğünden beri – giderek artan kötü mekanik alışkanlıkları kırmak için zorladığı bir değişiklik – bacak tahrikiyle ilgili bir sorunu çözmeye başlayabildi. daha fazla güç oluşturmak için zıplıyordu ve yer kaldıracını ve uygun dönüşü kaybediyordu. Ancak mekanik sorunlar başlı başına bir rahatlama.
Hendriks, “Son birkaç maçı (2022), San Diego’daki o ikisini ve Minnesota’ya karşı evimde olanını hatırlarsanız, pratik olarak topallıyordum ve bu gezilerden sonra sağ kolumu hareket ettiremiyordum” dedi. büyük olasılıkla vücudunda büyüyen kanser varken sahneye çıktı. “Yani her şey geçen yıl hissettiğinden çok daha iyi hissettiriyor, orası kesin. Henüz tam olarak 99 mil hızla çıkmıyor. Ama bu gelecek. Bundan hiç şüphem yok.”
Hendriks, arenadan koşarak çıkmaya alışkın olmadığı için ağzının kuruduğu konusunda şaka yaptı. Angels avcısı Matt Thaiss’e kutudan çıkıp geri dönüş anının fazladan birkaç saniye oyalanmasına izin verdiği için teşekkür etti ve ardından gelen line-drive single’ı için onu azarladı. Hendriks, kemoterapi sırasında ağırlığını koruma çabalarına atıfta bulunarak, alıştığından daha fazla “bir kazan” taşıdığını, ancak büyük ölçüde, gelip önemli bir kurtarış yaptıktan sonra tipik olarak sahip olacağı aynı oyun sonrası neşesini üretemediğini söyledi. . Pazartesi gecesi 23.000 kişinin tanık olduğu insan ruhunun ve bedeninin bu büyük zaferinden sonra bile, o henüz tamamlanmamış bir görevde.
Hendriks, daha yakın bir role dönmeyi amaçlayıp amaçlamadığı konusunda, “Sıradanlıkla asla iyi olmayacağım,” dedi. “Sıkıntının arkasında olmamakla asla iyi olmayacağım. Ama bunu söylerken, onu hak etmem gerekiyor. Bağış istemiyorum. Çalışmam gerekiyor. Onu kazanmam gerekiyor. Adamlar oraya iyi atıyor. Ama günün sonunda, bu benim. Ama dediğim gibi, onu kazanmam gerekiyor.”
White Sox tarafından üretilen bir videonun kendisini tekrar karşıladığını görmek, Hendriks’i Pazar günü eşinin tüm bu süreç boyunca ilk kez olduğuna inandığı şey için gözyaşlarına boğdu. Pazartesi günü maç öncesi rutini benzer görünüyordu ve hatta her zamanki gibi sonunda kirişlere doğru bir top fırlatmasını içeriyordu, ancak Andrew Vaughn, Lucas Giolito ve Dylan Cease’i kucaklamak ve video mesajlarının anlamı için onlara teşekkür etmekle başladı. Girerken sığınaklarının tepesinde duran rakip oyuncuların onu alkışladığını gören Hendriks, onu birinci lig kariyerinin sonundan elit bir yakınlığa fırlatan avantajı korumayı umarak hemen bakışlarını kaçırdı.
Hendriks, “İki vuruşta alışık olduğum öldürme içgüdüsüne sahip değildim,” dedi. “Genellikle iki darbe aldığımda, onları yumrukladığım kaçınılmaz bir sonuçtur – en azından benim gözümde. Bugün tam olarak sahip değildim. gelecek.”
Bu, son iki sezonda herhangi bir zamanda rahatsız edici bir yorum olurdu, Hendriks size nasıl nefret beslediğini ve bir pislik olma kavramını satırların içine ne kadar kanalize etmeye çalıştığını size hemen anlatabilirdi. Pazartesi, onu aşan bir hikaye için beyzbol boyunca takip edecek bir hayranlık patlamasının sadece başlangıcıydı.
Kristi, yeni sloganının ne olması gerektiğini önermeden önce, “Saldırganlığı farklı bir şekilde bulmanız gerekecek,” dedi. “’Eff Kanser.’ İnsanlar artık bunu yaşamak zorunda kalmamalı. Bir tedavi bulmalıyız. Sanırım açlığını orada bulacak.”
(Fotoğraf: Michael Reaves / Getty Images)