Yemek kitaplarının Lisa Ekus için ayrı bir yeri vardır. Viral sosyal medya anları ve hazır gurmeler çağında Ekus, onlara olan sevgisi konusunda kendisini ‘ayakları yere basan firma’ olarak tanımlıyor. Tecrübeli yemek kitabı edebiyat temsilcisi ve mutfak edebiyatına odaklanan ilk medya ilişkileri ajansı olan Ekus Group’un kurucusu olarak, fiziksel bir kitabı tutmanın somut deneyimini derinden takdir ediyor.
Raflarındaki 4.239 kitapla Ekus, kısa bir süre önce Guinness Rekorlar Kitabı’nda en geniş yemek kitabı koleksiyonu rekorunu elinde tuttu.
Hiçbir zaman bir yemek kitabı kitaplığı oluşturmak veya bir dünya rekoru sahibi olmak için yola çıkmamış olsa da, bu unvan sayısal bir başarıyı temsil ediyor ve yemek kitaplarıyla ömür boyu süren bağını yansıtıyor.” Geliştikçe, koleksiyonumun ne kadar derin olduğunu ve referans değeri ile araştırma fırsatlarını fark ettik. Eklektik ve gerçekten çok kişisel bir kitaplık.”
Ancak yemek kitabı yolculuğu ve yemek sevgisi, Ekus Group’un kuruluşundan çok önce başladı. Yemek pişirerek ve eğlenerek büyüdü ve üniversiteden sonra Random House ve Crown Publishing gibi saygın yayınevlerinde görev yaptığı süre boyunca Ekus, yemek dünyasında ve yemek kitaplarının bu dünyada oynadığı rolü paylaşmayı sevmeyi öğrendi.
Akıl hocalarından biri, saygın eski kitap editörü ve New York City’deki ünlü Kitchen Arts & Letters’ın sahibi Nach Waxman, yolları Crown Publishing’te kesiştiğinde Ekus’un kariyer gidişatında çok önemli bir rol oynadı.
Sonunda Ekus batı Massachusetts’e taşındı ve The Ekus Group’u kurdu ve Waxman, sonunda ülkenin yalnızca mutfak edebiyatına adanmış birkaç kitapçısından birini açmak için ayrıldı; Ekus’tan açılış tanıtımını düzenlemesini istedi. Ekus, “Artık yemeğim vardı, kitapçım vardı” diyor. “Kariyerime gerçekten yardımcı olan ve yayıncılıkta çalışmanın nasıl bir şey olduğu konusunda yemek kitaplarının ve yemeğin önemini anlamama yardımcı olan bir adama sahiptim. Bu benim için gerçek bir ufuk açıcı deneyimdi.”
Yemek Kitaplarının Mahremiyetini Kucaklamak
Bugün Ekus’un koleksiyonu, yiyecek ve içecek alanında çok çeşitli konuları kapsayan ve birçoğu koruyucu arşiv tutuculara sarılmış 7.000’den fazla başlıkla gurur duyuyor, ancak bunlar hala kullanılıyor. “Onları abartmıyorum ama gerçekten nadir veya gerçekten pahalı bir şeyim yok; benim yaptığım bu değil.”
Ekus, onu büyüleyen yemek kitaplarına rastlayarak, ilk tutumlu ve eskitme günlerini sevgiyle hatırlıyor. “Bu yemek kitaplarını bulurdum ve kendimi onlara kaptırırdım ve sanki ‘Onu eve götürmeliyim! mutfak dünyası.
Ekus, “Gerçek kağıt istiyorum ve insanların kalemle yazılmış notlarını, ne kadar iyi olduğunu görmek veya yarım bardak soya sosu veya her neyse onu eklemek istiyorum” diyor. Yemek pişirmenin bir deneyim ve proaktif bir süreç olduğuna inandığı için yemek kitaplarına yazmak onun için sadece kabul edilebilir değil, aynı zamanda gerekli. Ekus, koleksiyonu aracılığıyla yemek kitaplarıyla kişisel bağlarını besledi ve onların sadece tariflerin ötesindeki önemini fark etti. Yemek kitaplarının “hikayeler” ve “insanların deneyimleri” olduğuna inanıyor.
“Seninle raftaki hemen hemen her kitap ve onun neden orada durduğu hakkında konuşabilirim.” Her kitap, keşfedilmeyi bekleyen küçük hazineler gibi bir parça tarih ve kişisel anekdotlar içerir. Ekus şöyle diyor: “Koleksiyonda yaptığım şeylerden biri, bir sürü küçük basın duyurusu parçasına sahip olmak, ya da bana yazılmış olması ya da kitapların çoğunda ilginç bir şeyin notları olması. İçeri girip ‘Ah, bunun burada olduğunu biliyor muydunuz?’ demeniz küçük bir aşk gizemi gibi.
Rekor Kıran Bir Yemek Kitabı Koleksiyonuna Giden Yol
Guinness Dünya Rekorları’na başvuru 2019’da başladı ve COVID-19 ile ilgili gecikmeler nedeniyle birkaç yıl sürdü. Bu süre zarfında Ekus, koleksiyonuna 1.500 kitap daha eklediğini tahmin ediyor.
Ancak, kayıt tutma kuruluşunun tanımına göre, tüm kitaplar yemek kitabı olarak nitelendirilmez. Böylece ISBN’si olmayan kitaplar derhal diskalifiye edildi. Uluslararası Standart Kitap Numarası, yayıncıların kitapçılarda veya kütüphanelerde satış yapmasına olanak tanıyan benzersiz barkod tanımlayıcıdır.
Ayrıca, yalnızca tarifler veya anlatıların bir karışımı olmayan ve önemli sayıda tarif gerektiren kitaplar çeteleye dahil edilmedi. Bu uyarı, yemek yazısı olmaması anlamına geliyordu.
“Yani MFK Fisher, Roy Andrea de Groot veya Johnny Apple yok.” Guinness’in verdiği bilgilere göre kitaplarda öncelikle tarifler yer alıyordu. Ekus, “Bunlardan bazılarının tarifi yoktu, bazılarının bir avuç dolusu, bazılarının ise bir avuçtan fazla tarifi var,” diye haykırdı Ekus. “Bu bir vahşetti!”
Kendi kendine yayınlanan başlıklara, yemek tarihine ve anlatıma ek olarak, topluluk yemek kitaplarının da sayımdan çıkarılması gerekiyordu. Bu, spiral ciltli kilise ve sinagog kitaplarından yaklaşık 400 başlık ve bağış toplama yemek tarifleri kitaplarının da çekildiği anlamına geliyordu. “Onlar [books] insanların yemek pişirme şeklini katalogluyor ve kayıt altına alıyor. Bu yüzden, yer, zaman ve insanları kapsayan pek çok açıdan neredeyse daha alakalılar.”
Ekus, Massachusetts’in batısındaki mülkünde, 250 yıllık çiftlik evini, yalnızca kütüphanenin yapısal desteğinin ana hatlarını çizmek için bir mimar kullanarak yeniliyor. “Evdeki en sevdiğim oda, hemen ardından mutfak geliyor.”
Ekus, 40 yıllık kariyeri boyunca yemeklerin ve yemek kitaplarının değişimini izledi. Bugün yemek kitaplarını hayata geçiren şeyin önemli bir parçası olan yemek fotoğrafçıları veya stilistleri yoktu. “Renk varken, 8 veya 16 renkli ek parçalar vardı – bu gerçekten büyük bir olaydı!”
Kültürel Anlayışa Açılan Kapılar Olarak Yemek Kitapları
Ekus ayrıca yemek kitaplarının farklı kültürleri ve toplumsal değişimleri anlamadaki öneminin de farkındadır.
Ekus, “Son kırk yılı aşkın süredir deneyimlediğim şeylerin bir kısmı, gıda maddeleri ve ekipmanında ve ilgi alanında ve yapabildiklerimizde mevcut olanların farkıydı. Otantik bir Tayvan eriştesi yemeği için malzemeleri bulabiliriz,” diyor. 80’lerde olanları unutun!”
Yemek kitapları kütüphanesi sadece bir kitap koleksiyonu değil, aynı zamanda onların çalışmalarının ve sektördeki gözlemlerinin bir temsilidir. Ekus, General Mills için bir projeden efemeraya baktığını hatırlıyor
CBS
Ekus, “Önemli ölçüde değişti – olması gerektiği gibi,” dedi. “Ancak bunlar, ister bir kitapta ister bir broşürde olsun, bize ne olduğunu, neden olduğunu ve insanların nasıl tepki verdiğini anlatan kağıttaki anlardır ve sonra masalarına koydukları şey buydu. ve reklam geliri bizi çok etkiledi.”
Bu keşif, yemek kitaplarının yalnızca tarif koleksiyonları olarak değil, aynı zamanda hikaye anlatma kapları ve çeşitli mutfak deneyimlerine açılan pencereler olarak genişleyen rolünü yansıtıyor. Yemek kitabı endüstrisi son yıllarda büyüdü ve ABD’de 2010 ile 2020 arasında yemek kitabı satışları %8 arttı. COVID-19 salgını bu büyümeyi daha da hızlandırdı.
Bugün Ekus’un yemek kitaplarının dünya siyaseti ve iklim değişikliği de dahil olmak üzere etrafımızdaki dünyayı anlamamıza nasıl yardımcı olduğuna dair gözlemleri var. Küresel savaş muazzam bir şekilde arttıkça, okuyucuların Orta Doğu’daki yiyeceklere, özellikle de Suriye, Afganistan ve Hırvatistan’daki yiyeceklere olan ilgilerinin ve tanınmalarının arttığını gözlemledi.
Ekus, “Artık yemek kitapları bir tariften çok daha fazlası. Onlar hikayeler ve insanların deneyimleri. Ve sonra bir masanın etrafında insanlar var ve paylaşıyorlar. Annemin ya da anneannemin yemeği olabilir ama bu onların onun hakkında konuşmasını sağlar.”
Meşaleyi Geçmek: Sally Ekus Mutfak Mirasını İleriye Taşıyor
Ekus’un kızı Sally Ekus, gelişen ortamı fark ederek aile mirasını benimsedi ve ajansa katıldı. Kitaplarla çevrili ve yemekle iç içe büyüyen Sally, erken yaşlardan itibaren mutfak sanatlarına karşı derin bir takdir geliştirdi.
Sohbetimiz devam ederken, Sally annesi Lisa’ya dönüyor ve en eski anılarından birini sevgiyle hatırlıyor. Sally gülümseyerek, “Şu anda mutfağı çevreleyen tüm kitaplarımızın bir kopyasını sakladığımız rafları yaptığınız zamanı hatırlıyorum,” diyor. “Fiziksel bir oda olarak kitaplığın bir uzantısı. O rafı koyduğuma dair bir anım var. Dört ya da beş yaşlarında olmalıyım.”
Ekus, yemek kitabı türünün benzersiz olduğunu çünkü yemeğin bize duygusal, entelektüel ve kişisel olarak ne yaptığını kitap biçiminde tuttuğunu ve yakaladığını söylüyor. “Kütüphane bunun bir koleksiyonu ve gerçekten çok özel.” İşletmeyle olan bu çok kuşaklı bağlantı, ajansın mutfak literatürüne odaklanmaya devam etmeye ve kütüphanenin büyümesini geliştirmeye hazır olarak annesinin izinden giderken benzersiz bir bakış açısı getiriyor.
Sally’nin mutfak dünyasıyla bağlantısı genç yaştan itibaren beslendi. “Ben burada, bu masanın etrafında, raflarda ve raflarda büyüdüm!” nostalji ile yansıtıyor. Aile videoları, medya eğitim bölümünde sahnelenen yaratıcı yemek pişirme şovlarını yakalıyor ve kız kardeşi bile yulaf ezmesi ve diğer mutfak maceraları hakkındaki röportajların konusu olan bir katılımcı oldu.
Bu deneyimler, yemeğin bağlantı ve hikaye anlatımı için bir kanal olarak önemine dair anlayışını şekillendirdi – Ekus Group’taki rolüne gururla taşıdığı bir miras. “Kütüphane, acenteler olarak yaptıklarımızı ve sektörün ne olduğunu gerçekten temsil ediyor çünkü tamamen bağlantı ve insanlara kişisel olarak neyin hitap ettiği ile ilgili.”
Annesinin emekli olmasıyla birlikte, Ekus’un mutfak dünyasına yaptığı etkili katkıları koruyan ve genişleten dümende Sally.
Yemek kitapları dünyasındaki olağanüstü yolculuğunun ortasında, Lisa Ekus eğlenmeye olan sevgisine ve başkalarıyla yemek paylaşmanın sevincine bağlı kalmaya devam ediyor. Yemeğe karşı ömür boyu süren tutkusunu şöyle anlatıyor: “Hala her zaman eğlendiriyorum. Bir sürü arkadaşım ve ailem var ve annemin tarifleri var. En sevdiğim tariflerim var, hangi kitaplara gideceğimi biliyorum. Yani pek bir şey değişmedi.” Yarı profesyonel bir mutfağa sahip olan Lisa’nın evi (aynı zamanda ajansın genel merkezi), insanları birleştiren yemekler yaratmak için birden fazla elin işbirliği yapması nedeniyle her zaman mutfak faaliyetleriyle doludur.
Onun için yemek yemenin özü sofradaki tabakların ötesine geçiyor; onu çevreleyen şirkette yatıyor. Lisa dokunaklı bir şekilde, “Masamda kimin olduğuyla ilgili,” diyor. Bu duygu, yemeğin bağlantılar kurmak ve değerli anılar yaratmak için kalıcı gücünü kapsar.