Panthers, NHL tarihindeki en zorlu yola rağmen Stanley Kupası’nı kazanabilecek mi?

Stanley Kupası Finaline giden yol asla kolay değildir. Her zaman meşakkatli bir savaş, Doğu Konferansı ve Batı Konferansı’ndan canavarların yol boyunca kendi yerlerini kazanmak için savaştığı bir yıpratma savaşı.

Ancak bazı yollar diğerlerinden daha zordur. Ve tartışmasız Finale giden yol Florida Panthers tarafından bu yıl oluşturulandan daha zor olmamıştır.

Bu, ilk turda şimdiye kadarki en iyi normal sezon takımına, 65 galibiyet ve 135 puanla lig rekoru kıran Boston Bruins kadrosuna karşı başladı. Dört maçın ardından seride 3-1 öne geçen bir takım. Çoğu kişi aksini umarken Florida bir yol buldu.

Kimse bize Boston karşısında bir şans vermedi. Kelimenin tam anlamıyla odadaki adamlar dışında kimse yok, ”dedi Matthew Tkachuk ilk turdan sonra.

Onların ödülü? Yıllara dayanan potansiyelin karşılığını nihayet alacakmış gibi görünen bir Toronto takımı. Olmadı. Florida, Leafs’ı beşte ezdi.

Tkachuk ikinci turdan önce “Sanırım ligdeki en iyi takımı eleyenlerin ödülü, ligdeki en iyi ikinci takımı almaktır” dedi.

Ve sonra Florida, ligdeki en iyi ikinci takım olan Carolina Hurricanes’i aldı. Panterler onları süpürdü. Şimdi burada, ligi beşinci bitiren ve Finale 2-0 önde başlayan Batı Konferansı’nın en iyi takımı olan Vegas Golden Knights ile bir mücadele içindeler.

Panthers’tan Carter Verhaeghe, Maç 3 Uzatma galibini attı: Florida, Stanley Cup Finaline nasıl geri döndü?

aracılığıyla @TheAthletic https://t.co/bxhtZSQoFf

— Michael Russo (@RussoHockey) 9 Haziran 2023

Boston. Toronto. Karolina. Vegas.

Birinci. Dördüncü. Saniye. Beşinci.

Ligin en iyi beş takımından dördü Stanley Kupası yolunda. Bu daha önce hiç olmamıştı ve tipik bir finalist ortalama olarak yalnızca 1,5 ile karşılaşıyor. Dört rauntluk dönemdeki 86 Kupa finalistinden sadece dokuzu üç tanesiyle karşı karşıya geldi ve aslında Olumsuz ilk beşte yer alan bir takımla karşılaşın (86 takımın 11’i, biri Vegas).

Dört takım da lig ortalamasından 20 puan daha iyiydi. Bu da daha önce hiç olmamıştı, ortalama bir finalist ortalama olarak bu türden 0,9 takımla karşılaşıyordu. Bir finalistin lig ortalamasından 20 puan daha iyi olan herhangi bir takımla karşılaşmadığı 30 örnek oldu (Vegas bunlardan biri) ve bir takımın ikiyle karşılaşmak zorunda kaldığı sadece 14 kez daha oldu. Üçle karşılaşmak yalnızca beş kez oldu.

İşte Florida’nın uğraştığı şey:

Ortalama Puan: 117.5 (1 numara)
Ortalamanın Üstündeki Ortalama Puan: 26,1 (No. 1)
Ortalama Derece: 3.0 (1 numara)

Ve işte ortalama bir Kupa finalistinin uğraştığı şey:

Ortalama Puan: 97.6
Ortalamanın Üstündeki Ortalama Puan: 11.2
Ortalama Sıra: 8.0

Daha da fazla bağlam için, ortalama bir Stanley Kupası finalisti 6.1’lik bir lig sıralamasına sahip ve normal sezonda ortalamanın 16.2 puan üzerinde kazandı. Bu, Florida’nın bu playofflarda karşılaştığı her bir rakibin, ortalama bir Stanley Kupası finalistinden daha iyi olduğu anlamına gelir.

Florida’nın karşılaştığı şey ile normal olan arasındaki fark çok büyük. Bu ancak mükemmel bir koşullar fırtınasıyla mümkün oldu: Boston çok fazla puana sahip, Doğu Konferansı ilk beş takımdan dördüne sahip ve yol boyunca diğer takımlardan birkaç yenilgi. Florida için lig tarihindeki Finale giden en zor yolu yaratmak için her şey bir araya geldi ve böylesine hain bir yolun olasılığı, Panthers’ın play-off’lara hepsini kazanmak için bu kadar düşük bir olasılıkla başlamasının nedeni.

Şimdi burada, tam da bunu yapma şansına sahipler, ancak artık seride 2-1 geride olduklarına göre bu en büyük şans değil (en azından 3-0’dan daha iyi). Panthers’ın serinin başlarında düşmesi de, buraya gelmek için gerekenler düşünüldüğünde, o kadar da şaşırtıcı değil.

Bir yandan, bir Panthers Kupası galibiyeti, onu kazanma yolunda fethedecekleri yetenek düşünüldüğünde son derece hak edilmiş bir galibiyet olacaktır. İki dizi geri dönüşünden bahsetmiyorum bile. Kimse bunu onlardan alamaz – onlar kazandı.

Öte yandan, yolun bu kadar zor olması, diğer yönde küçük bir ipucu – Florida’nın Külkedisi koşusunda saat eninde sonunda gece yarısını vurabilir. Stanley Kupası şampiyonu olamayan diğer bazı Stanley Kupası finalistlerinin başına gelen de buydu. En zor 15 yoldan sadece dördü şampiyon oldu.

Daha önce ortalama bir Stanley Kupası finalistinin ortalama yoluna baktık, ancak kazanan ve kazanamayan takımların yolu ve ortalama rekabet kalitesi arasında gözle görülür bir fark var.

Ortalama Stanley Kupası kazananı

Ortalama Puan: 97.1
Ortalamanın Üstündeki Ortalama Puan: 10.7
Ortalama Derece: 8.3

Ortalama Stanley Kupası kaybeden

Ortalama Puan: 98.1
Ortalamanın Üstündeki Ortalama Puan: 11.7
Ortalama Sıra: 7.6

Büyük değil ama kayda değer ve Stanley Cup playofflarının bitiş çizgisine giden bir mücadele olduğu düşünüldüğünde mantıklı. Sona ulaşmak çok çaba gerektirir ve elit bir ekiple arka arkaya karşı karşıya gelmek, özellikle de pek çok kişinin en başta bu kadar ileri gitmeyi beklemediği bir ekip için yorucu bir etki yaratabilir. David, Goliath’a ve ayrıca Goliath’ın üç erkek kardeşine karşı.

Bu, Florida’nın kazanamayacağı veya kazanamayacağı anlamına gelmez, ancak son savaşın Panterler için en zorlu savaş olması mantıklıdır. Muhtemelen bu yüzden Panthers, Finalin ilk üç maçında aynı hokey kulübüne, ilk üç tur boyunca bir “kader takımı” gibi görünen bir hokey kulübüne kıyasla yakın görünmedi. Mucizevi bir geri dönüşten önce, Florida, yolu önemli ölçüde daha az çetin olan bir Vegas takımına karşı boş koşuyor gibi görünüyordu.

Florida geri gelip kazanmanın bir yolunu bulursa, Stanley Kupası playofflarının kutsallığından yakınanlar olacaktır. Onlar, ligin normal sezonunun ne kadar anlamsız olduğunu sergileyen, bir şampiyonaya rastgele kaosla giden başka bir joker takım olarak görülebilirler. “NHL”deki bir başka madde işareti fazla rastgele” tartışması.

Ancak Florida’nın son derece zorlu yolu göz önüne alındığında, belki de farklı bir şekilde görülebilir: Normal sezonun bize en iyi takımların tam olarak ne kadar iyi olduğunu ve Florida’nın bu takımlardan dördünü birer birer yenerek nihai zaferinin ne kadar güçlü olduğunu gösteren inanılmaz bir anlamı vardı.

Tabi kazanırlarsa. Perşembe geceki zafer yardımcı oldu, ancak Panthers hala 2-1 geride. Burada yol kolaylaşmıyor.

(Matthew Tkachuk’un, Stanley Kupası Finali’nin 3. Maçında Carter Verhaeghe’nin maç kazandıran golünü kutlarken çekilmiş fotoğrafı: Patrick Smith / Getty Images)