İki PGA yetkilisi, bir kongre oturumunda milletvekillerine, Suudi destekli LIV Golf ile güçlerini birleştirmenin, PGA Tour’un daha fazla para ve önde gelen oyuncular kaybetmesini önlemenin en iyi yolu olduğunu söyledi.
Senato Daimi Soruşturma Alt Komitesi, Salı günü, her ikisi de LIV Golf ile bir anlaşmaya aracılık etmede rol oynayan Jimmy Dunne ve Ron Price’ın ifadesini dinledi. PGA Tour’un yönetim kurulu üyesi Dunne, milletvekillerine, organizasyona Ocak ayında – oyuncuların Tour for LIV Golf’ten ayrıldığı ve her iki organizasyonun da mahkemede olduğu bir zamanda – katıldığını söyledi. 2022 davası LIV Golf tarafından yasadışı bir tekel iddiasıyla açıldı.
Dunne, mahkeme mücadelesine devam etmenin profesyonel golfe zarar vereceğini hissettiğini ve bu nedenle LIV Golf’ün ana şirketi Kamu Yatırım Fonu’nun (PIF) başkanı Yasir Al-Rumayyan ile iletişime geçmeye karar verdiğini söyledi.
Dunne, “Benim endişem, her şey devam ederse – pahalı yasal kavgalar, her gün hangi oyuncunun ayrılacağını merak etme, bunu duymaktan bıkmış bir hayran kitlesi, sponsorların gergin – bildiğimiz golfün sonsuza kadar zarar göreceğiydi” dedi. .
Connecticut’tan Senatörler Richard Blumenthal ve Wisconsin’den Ron Johnson, diğer milletvekillerinin ardından Washington’daki duruşmayı gerçekleştirdi. PGA Tour’un planına soruşturma başlattı. Senatörler ayrıca LIV Golf’ün CEO’su Greg Norman ve Al-Rumayyan’dan duruşmaya katılmalarını istedi ancak onlar katılmadı.
Dunne, Al-Rumayyan ile yaptığı konuşmanın, PIF’in mali desteğiyle yeni bir kar amacı gütmeyen golf ligi kurmak isteyen PGA Tour’un geçen ay resmi duyurusuna yol açtığını söyledi. Dunne, PGA Turu hiçbir şey yapmasaydı, LIV Golf sonunda profesyonel golfün en büyük yıldızlarının hepsini cezbedeceğini söyledi.
Milletvekillerine “PGA Turu, oyuncular açısından gerçekten o kadar büyük değil, bu yüzden yılda beş oyuncu alırlarsa, beş yıl içinde bizi sindirebilirler” dedi.
Çanta iplerini tutmak
PGA ile PIF arasındaki anlaşma, oyuncular ve insan hakları eleştirmenlerinin yanı sıra 11 Eylül terör saldırılarından kurtulanlar ve kurbanların aile üyeleri tarafından eleştirildi. Eleştirmenler, Suudi Arabistan’ın yatırımını “spor yıkama” veya lekelenmiş bir imajı iyileştirmek için spor ve oyunları kullanmak olarak nitelendirdi.
Bazı oyuncular ayrıca kör hissettiklerini söylediler ve turlar güçlerini birleştirirse sporun geleceği hakkında endişelerini dile getirdi.
PGA golf oyuncusu Rory McIlroy, “LIV’den hala nefret ediyorum” söz konusu geçen ay bir basın toplantısında. “Umarım geçer ve öyle olmasını da beklerdim.”
Bir dereceye kadar söz konusu olan, Arnold Palmer, Tiger Woods, Phil Mickelson, Vijay Singh, Sam Snead ve diğer büyükler tarafından uluslararası üne kavuşan milyarlarca dolarlık bir spor müsabakasının kontrolü. Kâr amacı gütmeyen kuruluşun mali kayıtlarına göre PGA Turu, 2021 ve 2022’de yaklaşık 1,6 milyar dolar gelir getirdi. PGA Tour’un baş işletme sorumlusu Price, milletvekillerine gelirin bu yıl 2,1 milyar dolara ulaşacağını söyledi.
Dunne, milletvekillerine her iki tarafın da yeni bir golf ligi için nihai bir anlaşma üzerinde müzakereler yürüttüğünü ve bu tartışmaların çoğunlukla özel olduğunu söyledi.
“Size söyleyebileceğim şey, Tur oyunu yönetmeye devam edecek” dedi. “Tur, yönetim kurulunun çoğunluğunu atayacak.”
Blumenthal, PGA Tour’un golf turnuvalarının kontrolünü elinde tutmak istemesinin takdire şayan olduğunu, ancak PIF’in hala ligin “kese iplerini elinde tutacağından” endişe duyduğunu söyledi. Blumenthal, Price’a PIF’in yeni golf ligine ne kadar katkıda bulunacağını sordu ve “1 milyar doların kuzeyinde” dedi.
Oyuncuları susturmak mı?
Salı günkü duruşmada, Blumenthal’ın ofisi PGA-PIF anlaşmasının kaba bir taslağını yayınladı. Bu belgelerin içinde, milletvekillerinin PGA Tour oyuncularının PIF veya Suudi Arabistan hakkında olumsuz bir şey söylemesini engellediğini söylediği bir madde var.
Dunne ve Price, PGA Tour liderliğine oyuncuların özgürce konuşmasını engelleyen herhangi bir anlaşma göndermeyeceklerini söylediler.
Dunne, “Senatör Blumenthal’ın görevi devralmama konusundaki endişelerini gerçekten anlıyorum – bu dünyada isteyeceğimiz en son şey, ancak bu anlaşma yoluyla bir kazan-kazan durumu elde edebileceğimizi düşünüyorum” dedi.