Perşembe günü ABD Senatosu, NASA’nın Mars yüzeyinden toprak ve kaya örnekleri getirme iddialı misyonunun bütçesini kesti.
NASA, 2024 mali yılında Mars Sample Return misyonunu veya MSR’yi desteklemek için 949 milyon dolar istemişti. Perşembe günü yayınlanan uzay ajansı için önerilen bütçesinde, Senato sadece 300 milyon dolar teklif etti ve bu miktarı geri almakla tehdit etti.
Ticaret, Adalet, Bilim ve İlgili Ajanslar alt komitesi bütçe raporunda, “Komite, MSR’nin karşı karşıya olduğu teknik zorluklar ve MSR ön tasarım incelemesini tamamlamadan önce bile, onaylanmış görevler üzerindeki olası başka etkiler hakkında önemli endişelere sahiptir.”
Ars tarafından elde edilen komite raporu, Kongre’nin bugüne kadar Mars Sample Return görevi için 1.739 milyar dolar harcadığını, ancak şu anda 2028 olan halka açık lansman tarihinin kaymasının beklendiğini ve maliyet aşımlarının diğer NASA bilim görevlerini tehdit ettiğini belirtti.
Ayrıca rapor, NASA’nın Kongre’ye görevin toplam maliyetinin 5,3 milyar doları geçmeyeceğine dair bir garanti verememesi halinde, Mars görevine tahsis edilen 300 milyon doların iptal edileceğini belirtiyor. Bu durumda, 300 milyon doların çoğu, insanları Ay’a indirmek için Artemis Programına yeniden tahsis edilecek.
büyük bütçe
Senato’nun Mars görevi için önerdiği bütçe, Ars’ın üç hafta önce patlayan maliyetlerini inceleyen bir raporunu takip ediyor. Dahili olarak NASA, toplam görev maliyetlerinin 9 milyar dolara ulaşabileceği senaryoları tartışıyor. Rapor ayrıca NASA’nın ve göreve liderlik eden saha merkezinin, Jet Tahrik Laboratuvarı’nın kritik bir iniş aracını 2028 fırlatma tarihi için zamanında teslim etme becerisi hakkında ciddi soruları gündeme getirdi.
Eski NASA bilim şefi Thomas Zurbuchen de dahil olmak üzere bazı bilim adamları tarafından dile getirilen endişe, Mars Sample Return’ün balon maliyetinin diğer bilim misyonlarından gelen fonları tüketeceğidir. Ve eğer fiyat şimdiden 10 milyar dolara yaklaşıyorsa, muhtemelen kontrolden daha da çıkacaktır.
Zurbuchen, Ars’a “Cevap, bunu yapmanın on yılı değilse, kalbim kırılıyor çünkü bunun için çok çaba harcadım.” “Ama bunu yapmamak tüm bilim camiasını ateşe vermekten daha iyidir. Hayır deme cesaretine sahip olmalıyız. Evet deme hakkını ancak bu şekilde kazanabiliriz.”
Senato, gezegen bilimi topluluğunun geçen yıl yayınlanan etkili “on yıllık” anketindeki misyonun tahmini olan 5.3 milyar dolarlık bir bütçe maliyetinden bahsediyor. Bu anket, Mars Numune İadesini en yüksek önceliği olarak listeledi, ancak maliyetler konusunda bir uyarı ekledi. Toplam fiyat 5,3 milyar doları yüzde 20 veya daha fazla aşarsa, NASA bu parayı diğer gezegen programlarından almamalıdır. Bunun yerine, ajans Kongre’den bir “bütçe artışı” istemelidir.
ABD Senatosu bu sesten hoşlanmamış görünüyor. Şimdi NASA’ya, görev 5.3 milyar dolara yapılamıyorsa, etkili bir şekilde yapılması gerektiğini söyledi. Olumsuz yapıldı. Bu, NASA’nın 2020’lerdeki en yüksek profilli bilim misyonu için önemli bir artış.
şimdi ne olacak
Bu, bütçe sürecindeki son söz değildir. ABD Meclisi ayrıca gelecek yıl için bütçe önceliklerini belirleyecek ve ardından Meclis ve Senato gelecek mali yıl için nihai bütçeyi müzakere edecek. Bu sonbaharda önemli bir nokta olacak.
Bir diğeri, numune iade görevini değerlendirmek ve başarısı için önerilerde bulunmak üzere NASA tarafından toplanan bir “Kurumsal İnceleme Kurulu”nun çalışması olacak. Kurul, NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde bilim ve teknolojiden sorumlu emekli bir merkez müdür yardımcısı olan Orlando Figueroa tarafından yönetiliyor ve grup, Ağustos sonunda veya Eylül ayında halka açık bir rapor yayınlayacak.
Bu bağımsız inceleme kurulunun, tasarlandığı şekliyle örnek iade görevinin karşılanabilir olup olmadığı konusunda NASA ve Kongre’ye rehberlik etmesi muhtemel görünüyor; veya önemli değişikliklere ihtiyaç duyup duymadığı veya tamamen iptal edilmesi gerekip gerekmediği.
Kongre daha önce de NASA’ya bunun gibi uyarı işaretleri göndermişti. Örneğin, 2011’de ABD Meclisi, bütçeleme sürecinin bir parçası olarak devam eden gecikmeleri ve maliyet aşımları nedeniyle James Webb Uzay Teleskobu’nun iptal edilmesini önerdi. Sonunda, Webb teleskobu ihtiyaç duyduğu finansmanı aldı ve 2021’in sonunda başarılı bir şekilde fırlatıldı.
Ancak The Planetary Society’nin savunuculuk ve politika çabalarına liderlik eden Casey Dreier, o zaman ile bugün arasında kayda değer bir fark olabileceğini söyledi. Bilim camiasının çoğu, on yıl önce Webb teleskopu etrafında toplandı, dedi. Mars görevi için çok daha sığ bir destek üssü var gibi görünüyor çünkü bu, daha dar bir bilimsel araştırma dilimi için veri sağlayabilir.
Dreier, kuruluşunun on yıllık anket tarafından önceliklendirilmesi nedeniyle Mars Sample Return görevini desteklemeye devam ettiğini söyledi. Ancak Planetary Society’nin bağımsız inceleme kurulunun bulgularını yakından izleyeceğini söyledi.
“On yıllık araştırmayı destekliyoruz ve Mars Sample Return’ün gerçekleşmesini istiyoruz, ancak bu bağımsız incelemeyle ne olacağını bilmemiz gerekiyor” dedi. “Belki de NASA’nın bunu kontrol altına almak için ihtiyacı olan tekme budur.”