Diğer durumlarda, bir Torino sabahının bunaltıcı sıcağında antrenmandan önce adımlarında bir sıçrama, bir cesaret patlaması yaratması için bir an olurdu.
Weston McKennie, geçen Pazartesi günü Juventus’un J tıp merkezine, adını haykıran ve fotoğraf çekmek için metal bariyerlerin arkasında itişip kakışan bir grup taraftarın arasında geldi.
Ancak bu durumda, orta saha oyuncusu kendini pek canlı hissetmiyor olabilir.
Takımın geri kalanıyla birlikte kondisyon testleri ve antrenmanlar için oradaydı, ancak bu noktada kendisini menajer Max Allegri tarafından kenara atılmış gibi görünen bir grubun arasında buldu. Sayıları arasında Leonardo Bonucci, Luca Pellegrini, Denis Zakaria ve Marko Pjaca vardı.
Gerçekte, oyuncuları görmek için toplanan taraftarlar, en büyük tezahüratlarını, McKennie ile aynı anda çekilen İtalya milli takımı ve Euro 2020 kahramanı Federico Chiesa’ya ayırdı. Ancak, gömlek imzalarken ve fotoğraflar için poz verirken, USMNT orta saha oyuncusu, yakında soğukta bırakılacağına dair yaygın spekülasyonların ortasında, sıcak duygularda oyalandığı için yine de affedilebilirdi.
O aşamada Juventus çevresindeki his, geçen sezonun ikinci yarısını Premier Lig’de Leeds United ile kiralık olarak geçiren 24 yaşındaki oyuncunun, kulübün sezon öncesi ABD turuna çıkacak gruptan çıkarılacağı yönündeydi.
Teksaslı, anavatanında Barcelona, AC Milan ve Real Madrid ile hazırlık maçlarında yer almak yerine, Juventus’un bu yaz satmak istediği diğer oyuncularla antrenman yapmak için geride kalma ihtimaliyle karşı karşıyaydı.
Sonunda bu rezillikten kurtuldu. Yeni Sportif Direktör Cristiano Giuntoli, McKennie’nin kendisinin ve Allegri’nin düşüncelerinin bir parçası olduğunda ısrar etti. “McKennie projeden çıktı mı?” dedi. “Bu asla söylenmedi.”
Ancak orta saha oyuncusu, 14 saatlik San Francisco uçuşunda koltuğuna oturduğunda bile, uzun vadeli geleceğinin Serie A’da ne ölçüde kalacağı konusunda şüpheler devam etti.
McKennie, Mart 2021’de Schalke’den Juventus’a üç yılda ödenecek 18,5 milyon Euro’luk (16 milyon £; 22,3 milyon $) bir anlaşmayla katıldı. Haziran 2025’e kadar sözleşmesi var ama ondan çok önce gidecek gibi görünüyor.
Her zaman bu kadar huzursuz olmamıştı.
McKennie, Juventus’ta ilk kiralık olarak o kadar başarılıydı ki, o zamanın baş antrenörü Andrea Pirlo’nun yönetimindeki bir dizi büyük maç performansından sonra, onu kalıcı olarak imzalama seçeneği ele alındı.
Çok yönlülüğü, Juventus’ta hibrit bir sistem uygulama girişimlerinde Pirlo tarafından takdir edildi. McKennie, genellikle gölge forvet rolüne dönüşen geniş bir rolden sağlanan beş gol ve iki asist attı.
Gümüş eşyalar da vardı. Juventus’un Napoli’yi yendiği 2021 Supercoppa Italiana galibiyetinde 90 dakikanın tamamını oynadı ve bir profesyonel olarak ilk kupasını kaldırdı.
Ancak oyun tarzı Allegri için aynı çekiciliğe sahip değildi ve daha iyi niteliklerinin yeni teknik direktör tarafından kısıtlandığı hissi vardı.
Leeds’e ve o zamanki menajerleri, McKennie’nin vatandaşı Jesse Marsch’a Ocak ayında, sıfırlama için ikna edici görünen bir seçenekle girin. Pek çok açıdan yıldızlar ve çizgiler olan bir kulübe katıldı: baş antrenörleri ve birincil yardımcıları Amerikalılar, geleceğin Amerikalı sahipleri ve McKennie’nin Juventus’tan transferi gerçekleştikten sonra, üç USMNT uluslararası oyuncusunu içeren bir kadro.
Yeteneklerine de uzun süredir devam eden bir ilgi vardı; Leeds’in o zamanki futbol direktörü Victor Orta, Schalke ile Bundesliga’daki atılımından bu yana McKennie’yi takip ediyordu. Ancak bu risksiz bir hareket değildi, Leeds küme düşme tehdidiyle zor bir durumdaydı – sonunda gerçekleşecek olan korkunç bir olasılık.
Geriye dönüp bakıldığında, anahtar her iki taraf için de çalışmadı.
McKennie’nin USMNT takım arkadaşı Tyler Adams ile merkezi orta saha bağlantısında ilk umut vardı, ikincisi derin yalan ve sekiz numaralı rolde McKennie ile etkili bir şekilde birleşti. Ancak bir hamstring yaralanması Adams’ın sezonunu kısıtladığında, bu dinamiği daha da geliştirme fırsatı emekleme döneminde durdu.
Kalıcı transfer fikri, Marsch’ın yerine teknik direktör olarak Javi Gracia’nın geldiği dönemde ortadan kalktı. McKennie, Elland Road kulübünün onu imzalaması için gereken önemli yatırımı haklı çıkaracak kadar iyi oynamıyordu.
Leeds soyunma odasında da en çok kazananlardan biriydi. Kulübün müteakip bekçi patronu Sam Allardyce, McKennie’yi diğer orta saha oyuncularına tercih etti, ancak bu tercih, en iyi ihtimalle Orta ve işe alım analistlerini ilk çeken niteliklerden çok, uzun taç atışı gibi niteliklere dayanıyordu.
Küme düşme yaklaşırken Leeds kargaşa içindeyken ve taraftarlar hayal kırıklıklarını dile getirirken, McKennie Yorkshire’da geçirdiği sürenin sonlarına doğru değiştirildiğinde fiziği hakkında yuhalandı ve alay edildi.
Kilosuyla ilgili ilk kez alay konusu olmayacaktı, ancak McKennie muhtemelen kredi hamlesindeki başarısızlığın genel itibarına zarar verip vermediği konusunda daha çok endişeliydi.
Kısa vadede, McKennie’nin Juventus umutlarını canlandıramaması durumunda başka yerlerden ilgi görmemesine rağmen var.
Raporlara rağmen, Borussia Dortmund’un onun için teklif vermesi pek olası değil. Nitekim ona yakın olanlar, bu yaz hızlı bir Juventus çıkışı görmüyorlar. McKennie’nin maaşı oldukça yüksek ve onunla ilgilenen kulüpler için bir sorun olabilir, bu da belirsizliğe rağmen Allegri’yi kendisine bir şans vermeye ikna etmeye odaklandığı anlamına geliyor.
Bu, sıkı oturacağı ve sadece uç bir rolü kabul edeceği anlamına gelmez. Ancak herhangi bir potansiyel hareketin, Eylül ayındaki transfer penceresinin sonuna doğru gerçekleşmesi daha olasıdır.
Halka açık bir şekilde Juventus, onlarla bir geleceği olduğunu öne sürüyor. Turne kadrosuna dahil edilmesinin ticari sağduyudan daha fazlası olup olmadığı özel olarak görülecektir; O ülkedeki oyunlar için koltuk satmaya çalışırken neden USMNT’nin yıldızlarından birini evde bıraksınlar?
2019’da yarı Endonezyalı orta saha oyuncusu Radja Nainggolan, Inter Milan’ın Güney Doğu Asya sezon öncesi turuna dahil edildi, ancak o Ağustos ayında Antonio Conte onu istemediğini açıkça belirttiğinde eski kulüp Cagliari’ye geri ödünç verildi.
McKennie’nin turdaki nihai yerinin arkasında bir gişe pragmatizmi unsuru olsun ya da olmasın, bir yeri ve bu nedenle en azından Allegri’nin fikrini değiştirmeye çalışma şansı var.
Bunu başaramazsanız, tüm gözler Eylül’e çevrilecek ve geleceği için potansiyel, hareketlerin zorunluluktan hızlı gerçekleştiği o tanıdık geç pencere hareket telaşında çözülecek.
ABD’de McKennie’nin hem Juventus hem de USMNT taraftarlarının sevgisini hissetmesi için daha fazla fırsat olacak.
Sonbahara kadar Torino’daki ev sahibi taraftarlar tarafından hâlâ alkışlanıp alkışlanmadığı belirsiz. Açık olan şu ki, McKennie bundan sonra ne olursa olsun istikrar ve tutarlı dakikalar isteyecek.
(Üstteki fotoğraf: Daniele Badolato – Getty Images aracılığıyla Juventus FC/Juventus FC)