SAN DIEGO – Ian Happ, üç yıllık, 61 milyon dolarlık bir sözleşme uzatması imzaladıktan ve gelecek yıl başlayacak olan tam bir ticaret yasağı maddesi için bastırdıktan sonra bu yaz Hug Watch’ta olmayacak. Ancak Chicago Cubs’ın son iki takas süresinde elden çıkarmalarını izledikten sonra, All-Star dış saha oyuncusu neyin tehlikede olduğunu biliyor.
Cubs, sezonlarının temellerini değiştirmek için büyük bir şeyler yapmalı. Cuma günkü San Diego Padres’i 2-1’lik galibiyetle başlayan Kaliforniya’daki bu 10 maçlık geziyi bölüştürmek, onları yine de Haziran ortasında yedi maç .500’ün altında bırakacaktı. O nokta ile All-Star arası arasında, oynadıkları 24 maçın 12’si National League Central rakiplerine karşı oynanacak ve Londra’da ve Yankee Stadyumu’nda açıklayıcı olması gereken yüksek profilli seriler olacak.
Son ticaret tarihinde ekleme yapma matematiği, ateşli bir galibiyet serisi olmadan işe yaramaz. Ve eğer Cubs satın almıyorsa, beyzbol operasyonları başkanı Jed Hoyer kararlı olmak ve serinin geleceğini iyileştirmek için net bir yönde ilerlemek isteyecektir.
Happ, “Oyuncuların sorumluluğu sahaya çıkıp aynı şeyleri yapmaya devam etmektir. “Maçları kazanmanıza yardımcı olan ve baskı yapmayan küçük şeyleri yapmaya devam edin. Devam etmek için güvene ve inanca sahip olmalısınız. Her gün baskı yaptığınız bir duruma girerseniz, herkes için gerçekten zor olur. Bu odadaki deneyimli adamlarla sorun olmayacak.”
Petco Park’taki inanılırlık, Jameson Taillon’ın, yakınlardaki Manchester Grand Hyatt San Diego’daki Kış Toplantıları sırasında bir araya gelen bir anlaşma olan dört yıllık, 68 milyon dolarlık bir sözleşmeyi imzaladığından beri ilk galibiyeti biçiminde geldi. Maça 8.04 ERA ile giren Taillon, karşılaştığı ilk 10 vurucuyu emekliye ayırdı ve altıncı vuruşta 2-1 öne geçti. Dört güven çemberi yardımcısı – Brandon Hughes, Julian Merryweather, Adbert Alzolay ve Mark Leiter Jr. – son 10 çıkışı almak için bir araya geldi. Cubs şu anda genel olarak 25-31 ve Taillon’ın dokuz başlangıcında 1-8, bu zorlu Amerikan Ligi Doğu’da çok iyi performans gösteren bir atıcı için dikkate değer bir istatistik.
Cubs, böylesine affedici bir bölümde oynadıkları için şanslılar. Negatif-25 koşu farkıyla birinci olan Milwaukee Brewers’ın sadece 4,5 maç gerisindeler. Beklentileri ve takım hiyerarşisindeki yerini anlayan Taillon, Cuma gecesi teknik direktör David Ross’a şunları söyledi: şimdi gidiyoruz.
Taillon, “Artık kesinlikle erken değil,” dedi. “Harika bir arkadaşlığa, iş ahlakına ve her şeye sahip olmak güzel, ama bir noktada bu galibiyetler ve kayıplarla ilgili. Odada çok sayıda kıdemli oyuncumuz da var, bu yüzden herhangi bir panik olduğunu düşünmüyorum, ancak kesinlikle harekete geçmek için aciliyet var.”
Cubs, önkol gerginliği teşhisinden sonra Justin Steele’e karşı temkinli davranıyor ve en değerli oyuncularından birinin dahil olduğu durumu açıklamak için “oku ve tepki ver”, “bekle ve gör” ve “tutma modeli” gibi ifadeler kullanıyor. https://t.co/xmC9xEPKAg
— Patrick Mooney (@PJ_Mooney) 3 Haziran 2023
İyi bir başlangıç atışı, bir takımın nasıl bir ivme duygusu yarattığıdır. Justin Steele, gergin sol kolunun önemli bir sorun haline gelmeyeceği konusunda iyimser görünüyordu. Drew Smyly, Marcus Stroman ve Kyle Hendricks – kariyerleri boyunca toplam 19 sezon sonrası turunda yer aldılar – San Diego’da yapılacak sonraki üç maça başlamak için sıraya girdiler. Farklı seviyelerde, Smyly, Stroman ve Hendricks de kısa vadeli sözleşme pencereleri ve arzın az, talebin yüksek olması beklenen satış konuşmasına başlama piyasası göz önüne alındığında bu yaz ticaret olasılıklarını temsil edebilir.
Yakalayıcı Yan Gomes, “Uzun bir sezon, ancak bununla yaşamak istemiyoruz” dedi. “Burada nasıl bir takıma sahip olduğumuzu biliyoruz. Bölüm şu anda kaçmıyor. Sadece savaşmaya devam etmeliyiz.”
Cubs beş günde sadece üç tek turluk maç kazanmamış olsaydı, o zaman sekiz maçlık bir mağlubiyet serisinden bahsediyor olabilirdik. Bunlar, debriyaj durumlarında muhteşem bir başarısızlık olan bir takımın marjları. Hoyer’in beyzbol operasyonları departmanı, etrafında inşa edilecek oyuncular olarak Happ, Dansby Swanson, Nico Hoerner ve Seiya Suzuki’yi belirledi ve Cubs’a en az 2026 sezonu boyunca sözleşmeli olan dört günlük oyuncu verdi. Takas tarihine giden X faktörü, 15 Mayıs’tan bu yana bir yıllık 17,5 milyon dolarlık bir anlaşma üzerinde çalışırken sol dizinden sakatlanan Cody Bellinger olabilir. Gold Glove orta saha oyuncusu, halihazırda başlamış olduğu vuruş tatbikatlarına ve fırlatma programına ekleyerek koşu ilerlemesi başlattı. Bellinger’ın ikinci lig rehabilitasyon görevine ihtiyacı olup olmayacağı belli değil. Cubs, eski NL MVP’sinin bu Batı Kıyısı gezisi sırasında bir noktada etkinleştirilebileceği fikrini de tamamen dışlamadı.
Happ, “Etrafta bulunan ve çok şey deneyimleyen birçok iyi oyuncudan oluşan iyi bir takımımız var, bu yüzden grup hakkında endişelenmiyorum” dedi. “Daha iki ayımız var. Biraz koşup gerçekten güzel bir Haziran ayı geçirme ve tatil geldiğinde nerede olduğumuzu görme fırsatımız var.”
(Cuma günü ilk vuruşta Jameson Taillon atışının fotoğrafı: Denis Poroy / Getty Images)