Ellen Wynn McBrayer’in büyükanne ve büyükbabası bir cenaze evi işletiyordu ama onun aile işine girme planı yoktu. Pazarlama alanında uzmanlaşmak için üniversiteye gitti ve bir gün Atlanta Hawks basketbol takımı için çalışmayı planladı.
Ebeveynlerinin 30. evlilik yıldönümlerinde babası ölene kadar gerçek amacını buldu: lisanslı bir cenaze yöneticisi ve mumyalayıcı olmak ve Georgia’daki aile şirketine katılmak.
Okuluna geri döndü ve eve dönüp aile cenaze işi hakkında öğrenebileceği her şeyi öğrenmek için kendisi için bir cenaze stajı programı oluşturdu.
Asla ayrılmadı. Şu anda Jones-Wynn Cenaze Evi ve Krematoryum ve Meadowbrook Hafıza Bahçeleri’nin başkanı ve son yıllarda bir zamanlar erkek egemen alana giren bir kadın dalgasını temsil ediyor.
Şimdi 44 yaşında olan McBrayer, “Hayattaki amacımı yarattı” dedi. “Bir cenaze, hayattaki bir gün değil, bir günde bir hayattır. Küçük bir şekilde bunun bir parçası olmaktan onur duyuyorum.
Şimdi, cenaze hizmeti programlarına erkeklerden önemli ölçüde daha fazla kadın kaydoluyor. Taşma noktası, 2000 yılında kaydolan kadınların %51’den %49’a kaydolan erkekleri ilk kez geçtiği zaman geldi. Ulusal Cenaze Direktörleri Derneği’ne göre, 2022’de cenaze hizmeti programlarına giren kadınların sayısı erkeklerin sayısının 2½ katından fazlaydı – %72 ila neredeyse %28.
McBrayer, “İnsanlara bulundukları yerde yardımcı olan güzel bir sektör” dedi. “İnsanların bir yaşamı onurlandırmak için biraz zaman ayırmalarına yardımcı oluyoruz, böylece çözülmemiş kederleri kalmıyor.”
İlk cenaze evi, 1759’da Williamsburg, Va.’da, yan iş olarak tabut yapan Anthony Hay adlı bir marangoz tarafından kuruldu. Ulusal Cenaze Direktörleri Derneği’ne göre şu anda ABD’de 19.000’den fazla cenaze evi var. Dernek, kaç tanesinin kadınlara ait olduğu veya kadınlar tarafından işletildiğiyle ilgili verileri açıklamaz.
McBrayer, “İnsanlar genellikle cenaze yöneticisi olmama ve yanında durduğum adama ilgi duymama şaşırıyorlar,” dedi. “Ama kadınlar doğal olarak empati konusunda çok iyiler. Kadınlar bu konuda çok doğal olma eğilimindedir. Erkekler ve kadınların birbirini tamamlayan doğal becerileri var.”
Tarihsel olarak, kadınlar genellikle ölüleri cenazeye hazırlamak için yıkamak, mesh etmek ve kefenlemek açısından ilgilendi. Mumyalama, eski Mısırlılar kadar eskidir, ancak ABD’de İç Savaş sırasında, askerlerin eve dönüş yolculuğu için cesetlerini korumanın bir yolu olarak mumyalamanın tanıtıldığı zaman yaygınlaştı. Sonra ölüm ve ölümle ilgili ritüeller, erkeklerin liderliğini üstlendiği bir endüstri haline geldi.
Okumak: “Pek çok insan ölümden korkar.” Ölüm doulaları yaşam sonu desteği sağlar.
Şu anda sahaya daha fazla genç kadının girmesine rağmen, McBrayer, diğer cenaze direktörleri, mumyacılar, satış temsilcileri ve ölü yakma işçilerinin tümü genellikle erkek olduğu için, tepeden tırnağa erkek egemen bir iş gibi hissettirdiğini söyledi.
McBrayer, “İletişim kurduğum insanların çoğu erkek,” dedi. “Kadın olmak – bunun için bir meydan okuma var. Korkutucu olabilir. Ancak zorluk tamamen insanların algısıyla ilgili, benim yeteneklerimle değil.”
McBrayer, aile bağı olmadan sektöre girmenin zor olabileceğini ve aile bağı olmadan işe girmenin zor olabileceğini söyledi.
“Sektöre giren kadınların araştırma yapması gerekiyor. Cenaze evlerini ziyarete gidin. Uygun olduğunu ve fark yaratabileceğini düşündüğün birini bul. Sadece bir kez gitmeyin. Asla pes etme. Ortaya çıkmak. Herkesle konuş. Her hafta görün. Bir akıl hocanız olsun, konuşabileceğiniz ve size yardım edebileceğiniz biri, ”dedi McBrayer.
Okumak: Öldüğümde vücudumla ne yapmalıyım? Seçenekler, gömme ve ölü yakmanın çok ötesine geçiyor.
Kuzey Amerika Ölü Yakma Derneği’ne göre, ABD’deki ölü yakma oranları 1960’ta %3,5’ten 2023’te öngörülen %59’a keskin bir şekilde artarak cenaze endüstrisi genel olarak değişikliklerle karşı karşıya.
Ölü yakma oranı artıyor ama bir hizmet yine de bunun bir parçası olabilir. Ve empati becerilerinin devreye girdiği bir hizmette kadınların bu ihtiyaçları karşılamada çok iyi olduklarını düşünüyorum,” dedi McBrayer.